適宜的光照強度對園林苗木器官的形成和發育是不可或缺的。苗木細胞的分化、增殖和生長，植株體積的增大和重量的增加，以及組織和器官的分化和發育，都與光照強度有著密切的關系。
光照強度對園林苗木地上部分和地下根系的生長均產生影響，苗木體各器官組織在生長發育上的正常比例也與光照強度有一定關系。
強光往往削弱苗木的頂端優勢，而促進側芽的生長，使植株姿態開張，容易形成密集的中短枝條。光照強度不足時，植株容易徒長，分枝數量減少，節位提高，枝條過分伸長而直立細弱，容易倒伏或折斷,植株水分含量高，脆弱；葉片容易黃化，生長不良。
盡管苗木的根系生長在無光的土壤中，但供應其生長的物質主要來源于地上部分的光合同化產物。因此，光照強度對植株地下部分的生長主要產生間接作用。當光照強度不足時，植株的光合速率和同化量降低，同化產物優先供應地上部分利用，地下部分接受到的同化產物減少，細根和新根的發生數量以及根系的生長量隨之減少，在一定程度時甚至會停止生長。因此，生長季節的光照強度不足對園林苗木根系的發展容易產生抑制作用。
由于光照強度不足所引起的地上部分徒長或黃化，以及與之相伴的地下部分生長受抑制， 在一定程度上必然會導致植株地上部分的充實度降低，而較低的木質化程度又會降低植株的 抗寒能力，影響到植株的休眠越冬。與此相反，充足的光照可以在一定程度上抑制部分病原菌的活動，減少園林苗木生產過程中的病害。
光照強度對園林苗木生殖生長的影響
園林苗木的花芽分化、生殖器官的形成和果實的發育也受到光照強度的嚴重制約。苗木的生殖器官比營養器官要求的光量更高。當光照強度不足時，植株合成的同化產物過少，會導致花芽分化和形成期產生的花芽數量減少，或者即使已經分化形成的花芽也會由于養分供應不足而發育不良。在開花期，光照強度不足會導致授粉受精受阻,從而造成大量的落花落果。 而在果實發育期，光照強度不足會影響果實膨大，導致果實發育不良，造成大量落果。而強光則往往有利于苗木的果實和種子的生長，在強光下形成的果實和種子，其蛋白質和含糖量等都比較高，品質良好。因此，處于開花結實期的園林苗木比觀葉期的園林苗木要求的光照強度更高。
在園林苗木的生產過程中，通常需要根據苗木生長發育特性對光照強度的要求進行適當的補光或遮光處理，或者進行密度調節，以充分促進植株的生長，使植株的營養生長和生殖生長協調，提高園林苗木的產量、質量以及效益。
